Bajo la lupa: las torres móviles alimentadas con energía renovable en América Latina
A pesar de los numerosos proyectos para alimentar torres y antenas de telefonía móvil con energía renovable, el 85% de las torres fuera de red y las torres de redes con desempeño deficiente funcionan con diésel en América Latina.
Bajo la lupa: las torres móviles alimentadas con energía renovable en América Latina
A pesar de los numerosos proyectos para alimentar torres y antenas de telefonía móvil con energía renovable, el 85% de las torres fuera de red y las torres de redes con desempeño deficiente funcionan con diésel en América Latina.
Las cifras fueron tomadas de una base de datos recopilada por la GSM Association (GSMA), ente gremial que reúne a los principales operadores de telecomunicaciones del mundo. La base de datos presenta información de la industria sobre el uso de energía renovable para alimentar torres móviles.
Una torre fuera de la red, según GSMA, no está conectada a la red eléctrica y se ubica generalmente en áreas rurales y remotas, mientras que una torre de red con desempeño deficiente sí está conectada a la red, pero sufre en promedio cortes de energía de más de seis horas al día.
GSMA también considera torres solo a sitios de macroceldas, celdas de tejado o celdas pequeñas y excluye a antenas dispuestas en edificios y mobiliario urbano.
En este contexto, solo 67.800 (1,3%) de los 5,21 millones de torres instaladas en el mundo en la actualidad son total o parcialmente abastecidas por energías renovables.
Esto incluye a torres totalmente alimentadas por energía renovable en el sitio o bien alimentadas por una fuente renovable y una fuente fósil, indicó GSMA. Las cifras corresponden a 2021.
QUIÉN LIDERA EN TORRES CON ENERGÍA RENOVABLE
En América Latina, Perú está a la cabeza en el uso de fuentes renovables para energizar torres celulares.
GSMA contabiliza 13.460 torres en el país. De estas, un 15,5% funciona con energía renovable en el sitio y un 7,36% se encuentra fuera de la red. Entre los sitios fuera de la red, el 20% se alimenta con diésel.
En Uruguay, un 6,95% de las 2.056 torres registradas en el país son abastecidas por fuentes renovables in situ. El país tiene además 334 antenas aisladas, de las cuales el 96% funciona con diésel, según GSMA.
Chile aparece con 9.706 torres instaladas. De estas, un 4,46 % son alimentadas con energía renovable in situ y un 5,70% se encuentra fuera de la red. Entre los sitios aislados, el 33% es energizado con diésel.
En la vecina Argentina, el 2,76% de las 18.304 torres registradas funciona con energías renovables in situ, según GSMA. Del total, 671 están fuera de la red y un 24% de ellas funcionan con diésel.
Colombia tiene 17.685 torres, pero menos del 1% se alimenta con energía renovable. Un mayoritario 96% de las 2.855 antenas fuera de red en Colombia funcionan con diésel.
GSMA indicó que tiene únicamente datos parciales de Brasil y México.
En México, la asociación contabiliza 36.699 torres, 159 energizadas con fuentes renovables in situ. Brasil aparece con 67.837 torres y 11 con alimentación renovable. Sin embargo, probablemente las cifras están desactualizadas.
La brasileña TIM planea llegar por sí sola a 150 torres y antenas fuera de la red este año, conectadas vía satélite y alimentadas por paneles solares, el triple de las 50 de 2021.
Las antenas están respaldadas por baterías de litio, que son menos contaminantes y tienen un ciclo de vida que duplica con creces al de las baterías tradicionales de plomo.
"Esperamos expandir estas entregas [de sitios renovables fuera de red] en el mercado mientras vaya madurando la tecnología y aumenten la exigencia verde de los clientes",
Las perspectivas para el uso de energías renovables en antenas de telecomunicaciones son positivas, especialmente en regiones emergentes como América Latina.
En áreas remotas, los sitios de celdas pequeñas (torres de baja capacidad y bajo consumo energético) se consideran ideales para sistemas de energía renovable y ya se han implementado con éxito en muchos lugares.
Además, presionadas por la agenda verde y el aumento de los costos energéticos, las empresas de torres y los operadores móviles han comenzado a renegociar los contratos de suministro favoreciendo formatos que incentivan las reducciones de consumo y las instalaciones de energía renovable, indicó GSMA.
Si bien los operadores y las empresas de torres podrían tener menor disposición a instalar sistemas de energía renovable en sitios que están ya electrificados o podrían estarlo próximamente en algunos países donde hay amplio acceso a la electricidad, los operadores móviles están explorando la generación solar en sitio para recibir créditos por el excedente que inyecten a la red.
INTELIGENCIA ARTIFICIAL
El software también es una herramienta importante en la transición energética. En otro informe de noviembre, GSMA y Nokia señalan que la mayoría de los proveedores de servicios de comunicaciones creen que el despliegue de inteligencia artificial será clave para reducir las emisiones y la creciente demanda energética de las redes.
El estudio de GSMA determinó que el 67% de los proveedores globales de servicios de comunicaciones y telecomunicaciones estiman que sus costos energéticos aumentarán en los próximos tres años a raíz del tráfico de internet.
Al mismo tiempo, casi el 50% de los proveedores de servicios de comunicaciones encuestados esperaba lograr un ahorro energético de 10% a 20% en los próximos dos años a medida que se implementen y optimicen soluciones energéticas de inteligencia artificial.
“Desde un punto de vista académico, técnico, el consumo de energía tenderá a ser más inteligente y automatizado y, en consecuencia, tendrá más capacidad de reducir pérdidas y excesos en la red eléctrica en su conjunto”.
Esto se vuelve particularmente relevante con las redes 5G, dado que el consumo promedio de datos de los clientes 5G es entre 5 y 10 veces mayor frente al de usuarios de LTE, lo que ejerce presión adicional sobre el consumo energético, señaló GSMA.
“Junto con el uso de energías renovables, el software de gestión energética mediante IA es fundamental en muchas de las estrategias de los proveedores de servicios de comunicaciones para reducir la huella ambiental, debido a la capacidad de esas soluciones para utilizarse de manera rápida y efectiva en toda una red con poca o nula intervención humana”, señala el estudio.
También se espera que las soluciones energéticas gestionadas mediante IA reduzcan el número de visitas que el personal debe realizar para resolver problemas de red.
GSMA encuestó a 130 proveedores de servicios de comunicaciones en 45 mercados, de los cuales un 9% opera en América Latina.
